LA STORIA DEL LIONISMO
“Non si può arrivare molto lontano se non si fa qualcosa per gli altri”: con questo motto Melvin Jones, assicuratore di Chicago, trasformò, ne1917, rivoluzionando le finalità, i “Businnes Clubs” da mere associazioni professionali in associazioni di volontariato. Dell’esperienza del suo Club, Jones conservò solo il nome LIONS, come sintesi delle iniziali “Liberty, Intelligence, Our Nation’s Safety” scegliendo come emblema la lettera L.
Con 1.350.000 soci, distribuiti in 45.000 clubs presenti in 201 Nazioni, il Lions Club International è la più grande organizzazione socio-umanitaria nel mondo. È arrivata in tutti i Paesi in cui la Costituzione Nazionale garantisce concretamente le libertà fondamentali di opinione, di espressione, di istruzione: libertà e internazionalità garantiscono, infatti, la possibilità a tutti gli uomini di unirsi per la realizzazione di attività di solidarietà, di comprensione e di tolleranza e per contribuire concretamente alla pace.
IL LIONISMO ITALIANO
La storia del Lionismo italiano inizia a Milano nel 1951 con la fondazione del Lions Club Milano. Tutto avviene quasi “per caso” grazie all’incontro e alla volontà di due Lions, lo svizzero Hausman e lo svedese Harshegen i quali, a seguito di una fortuita conversazione in treno, decidono di iniziare l’avventura lionistica in Italia, coinvolgendo un gruppo di eminenti milanesi e facendo sì che il 18 maggio 1951, nei locali del celebre ristorante Savini, venisse consegnata la Carta costitutiva al neo-nato Lions Club Milano.
Su 201 Paesi in cui il Lions Club International è presente, il Lionismo italiano è oggi il primo come numero di soci in Europa e il terzo nel mondo. In Italia operano infatti 1.149 Clubs e circa 48.500 soci, uomini e donne. Sono inoltre attivi 302 Leo Clubs, organizzazioni che rappresentano oltre 5.000 giovani di età compresa tra i 16 e i 28 anni.
Le iniziative e le opere di solidarietà umanitaria intraprese e realizzate in cinquant’anni dal Lions Clubs International in Italia sono numerosissime, ed indirizzate verso i temi ritenuti di più grande urgenza a livello mondiale. In particolare la fame nel mondo; la violenza e lo sfruttamento dei bambini; la pace; la tutela dell’ambiente; le malattie e le cattive condizioni sanitarie nel mondo; lo sviluppo dei paesi più poveri; la difesa dei diritti umani; la protezione contro le grandi catastrofi naturali.
IL MOTTO
“We serve”: è il motto ufficiale del Lions Club International, l’Associazione che sin dalla sua fondazione, nel 1917, si è impegnata nella realizzazione di progetti umanitari in ogni parte del mondo, senza alcun vincolo di carattere nazionale, razziale, culturale e religioso, intervenendo per sostenere ed aiutare chi ha bisogno.
Dare modo ai volontari di servire la propria comunità, rispondere ai bisogni umanitari, promuovere la pace e favorire la comprensione internazionale attraverso i Lions club.
PREGHIERA DEI LIONS
Ti ringraziamo Signore per essere qui riuniti per diventare migliori e per poter servire meglio i nostri simili.
Dacci, Signore l’ umiltà, la conoscenza e la forza necessaria per compiere insieme i nostri doveri con entusiasmo e tenacia.
Dacci la bontà e la tolleranza per rispettare le opinioni degli altri ed alimentare in tutti l’aspirazione a servire l’umanità che soffre.
Proteggi la nostra grande famiglia lionistica che lavora oggi, come sempre, per il culto dell’ amicizia, dell’amore per il prossimo e del servizio disinteressato.
Concedi, o Signore, ai nostri amici Lions che ci hanno lasciato, il premio della Tua luce e permetti loro di esserci vicini nel compimento del nostro servizio.
Benedici, Signore, il nostro lavoro.
